Действие происходит в начале 60-х годов. В центре действия - судьба двух подруг Веры и Лиды. Вера работает зоотехником в совхозе, а Лида воспитателем детского сада. Фильм начинается с картины чествования совхозного механизатора Ивана, награжденного орденом. Ему предложили должность инструктора райкома. Но для карьеры партийного функционера необходимо было жениться. Иван сделал предложение красавице Вере. По совету тетки она приняла предложение, хотя и не любила его. Иван уехал из совхоза и приступил к своей новой работе. Во время их случайной встрече в райцентре Иван насильно овладевает Верой. В деревню в качестве инспектора на выпускные школьные экзамены приезжает из Москвы аспирант...