Действие фильма разворачивается в двадцатые годы двадцатого века. Два молодых милиционера прибывают на работу в уголовный розыск. Для начала новички должны пройти испытательный срок. Опытный сотрудник уголовного розыска Жур обучает новоприбывших нюансам работы в милиции. По характерам распределяются обязанности - более нерешительному Егорову поручают бумажную работу, а задиристому и активному Зайцеву - оперативную. Первое их дело - самоубийство аптекаря, в ходе расследования которого новички сталкиваются с трудностями. Киноповесть "Испытательный срок" основана на одноименном произведении Павла Нилина.

В квартире найден труп женщины, предположительно совершившей самоубийство. Но в ходе расследования оперативники от подруги умершей узнают, что та страдала сильной аллергией на лекарства и не могла принять обнаруженные на тумбочке таблетки. Подруга так же рассказывает, что потерпевшая совсем недавно познакомилась с каким-то мужчиной. После проверки выясняется, что подобные смерти были зафиксированы в других городах. Оперативники делаю вывод, что это действия серийного убийцы и выходят на следующую предполагаемую жертву.

На вечерних улицах Краснодольска появился грабитель, нападающий на женщин с целью похищения ценностей. Все потерпевшие указывают на наличие странного запаха, исходящего от преступника. Седых и Пузырев берут с поличным 18-летнего Кузина, паренька из бедной семьи. Но тот клянется, что он не "серийщик" и, самое главное, не источает характерного запаха. Земцов с помощью Наташи находит настоящего преступника.

Во время записи очередного выпуска телепрограммы "Институт развода" в ведущего этой популярной скандальной передачи Аркадина стреляет неизвестный. Несколькими выстрелами в упор он тяжело ранит шоумена и, пользуясь всеобщей паникой, скрывается с места происшествия безнаказанным. Маша и Луганский оказываются среди миллионов телезрителей, наблюдавших это преступление в прямом эфире. Явившись в телестудию, она первым делом пытается установить, куда именно отправили раненого Аркадина, но, к ее удивлению, никто не может дать вразумительного ответа на этот, казалось бы, очень нехитрый вопрос. Два продюсера телешоу - Лебедев, представляющий главного спонсора - кофе "Эверест", и Копановский,...

Вызванный для беседы в РУВД Пехтерев, не стесняясь в выражениях, подтверждает, что сам с удовольствием убил бы Аркадина, если бы подвернулся такой случай. Шоумен был постоянным клиентом казино, которым руководил Пехтерев, и приносил этому заведению определённую пользу: многие игроки приходили туда только потому, что там можно было встретить эту телезвезду. Но привычка Аркадина играть в долг, а также демонстративно вызывающее поведение наконец переполнили чашу терпения Пехтерева. Тогда Аркадин предложил ему и его бывшей жене посетить свою передачу. Во время телеэфира он нагло оскорблял экс-супругов, и кончилось шоу изрядной потасовкой. Курочкин после беседы с Пехтеревым предлагает новую...

В первый же день отпуска коллеги просят Варвару Журавлеву ненадолго заехать на службу и высказать мнение по поводу страшной находки. В сгоревшем коттедже пожарные обнаружили обезглавленный труп молодой женщины. Журавлева сразу же выделяет вероятную причину смерти: покойная скончалась от перелома шейных позвонков. Установить личность жертвы не удается, но Варвара находит выход из этой ситуации. Этой помощью участие Журавлевой в расследовании, увы, не ограничивается. Роман Варвары с начальником Владиславом Ильиным, совместный отпуск и последующий брак заканчиваются в один миг, когда всплывает правда об отношениях Варвары с одним крупным чиновником из УСБ. Однако Журавлеву назначают старшей...