Если от вас ушел муж - не огорчайтесь! Жизнь только начинается!Наталья Петровна Зеленцова, самая заурядная сотрудница загса, прожила со своим мужем двадцать пять - как ей казалось - счастливых лет. Но муж ушел к другой, и грянул развод. Но Наталья Петровна решает, что развод это не повод горевать, это новый этап в жизни, открывающий безграничные перспективы! Она свободна! Теперь у нее все будет по-другому! С таким же жизнеутверждающим посылом Наталья Петровна разводит супружеские пары, и для многих из них это становится спасением от депрессии. Для кого-то - поводом для написания жалобы. А для кого-то - толчком для воссоединения. А уж какую фантазию Наталья Петровна включает при...

Убийца Глебова-младшего проломил ему голову кочергой, вторым ударом неизвестный злоумышленник разбил наручные часы Леонида. Другие самые разнообразные часовые механизмы, не пережившие встречи с ним, обнаружились в тазике на веранде дачи. Тем временем Курочкина навещает соседка Глебова-старшего и приносит ему обнаруженную на антресолях квартиры карту Кейптауна и запас сухарей: старик, видимо, собирался в путешествие. Более того - та же соседка сообщила, что Глебов постоянно писал кому-то в Африку, а в день его гибели она столкнулась возле подъезда с каким-то подозрительным негром. В попытке обнаружить следы переписки Глебова Курочкин навещает почтамт и узнаёт там, что в последний раз...

Управляющий видит, как утром из реки достают его утопшую жену. Всех убитых приказано записать в беглые. Ужасы, которые творятся в поместье, не оставляют ему выбора. В Троицкое приезжает следователь из Москвы. Авдотья проводит его по деревне, в пожарах и гибели крепостных обвиняют их же самих. Поп Степан расхваливает барыню перед московским гостем. Встреча с Дарьей не оставляет сомнений - на Салтыкову наговаривают, она ни в чем не виновата. Екатерина недовольна Сергеем и просит письмо с локоном будущего престолонаследника обратно. Сергею во что бы то ни стало надо добыть письмо.

Чувства Дарьи, несмотря ни на что, еще сильны - Сергею она готова простить все что угодно. Дарья уговаривает Сергея бежать, забрать сына и уехать за границу. Сергей в смятении, Екатерина ждет его с письмом, но прежнее положение при дворе ему уже не занять. Дарья настаивает на немедленном решении, и ее горячность пугает Сергея.